商標(biāo)法》第50條規(guī)定“注冊商標(biāo)被撤銷、被宣告無效或者期滿不再續(xù)展的,自撤銷、宣告無效或者注銷之日起一年內(nèi),商標(biāo)局對與該商標(biāo)相同或者近似的商標(biāo)注冊申請,不予核準(zhǔn)。”

我們先來看看50條所列的情況都發(fā)生在什么時候:

被撤銷:注冊商標(biāo)成為其核定使用的商品的通用名稱或者沒有正當(dāng)理由連續(xù)三年不使用的,任何單位或者個人可以向商標(biāo)局申請撤銷該注冊商標(biāo)。

被宣告無效:已經(jīng)注冊的商標(biāo),違反本法第四條、第十條、第十一條、第十二條規(guī)定的,或者是以欺騙手段或者其他不正當(dāng)手段取得注冊的,由商標(biāo)局宣告該注冊商標(biāo)無效;其他單位或者個人可以請求商標(biāo)評審委員會宣告該注冊商標(biāo)無效。

已經(jīng)注冊的商標(biāo),違反本法第十三條第二款和第三款、第十五條、第十六條第一款、第三十條、第三十一條、第三十二條規(guī)定的,自商標(biāo)注冊之日起五年內(nèi),在先權(quán)利人或者利害關(guān)系人可以請求商標(biāo)評審委員會宣告該注冊商標(biāo)無效。對惡意注冊的,馳名商標(biāo)所有人不受五年的時間限制。

期滿不再續(xù)展:注冊商標(biāo)有效期滿,需要繼續(xù)使用的,商標(biāo)注冊人應(yīng)當(dāng)在期滿前十二個月內(nèi)按照規(guī)定辦理續(xù)展手續(xù);在此期間未能辦理的,可以給予六個月的寬展期。期滿未辦理續(xù)展手續(xù)的,注銷其注冊商標(biāo)。

我們再來看看第50條的立法目的。

原則上在先注冊商標(biāo)已被撤銷、被宣告無效或者期滿不再續(xù)展,成為無效商標(biāo),不應(yīng)在阻礙后續(xù)商標(biāo)的注冊,但是因為,已無效的在先注冊商標(biāo)的商品可能還會在市場上流通一段時間,其商標(biāo)的影響、商譽(yù)等還在相關(guān)公眾中存在,為了避免在后商標(biāo)的注冊、使用造成消費者混淆、誤購,損害消費者的利益,故設(shè)置了一年的隔離期。

但是上述被撤銷、被宣告無效或者期滿不再續(xù)展的情形,是否都應(yīng)該給予一年的隔離期呢?還是有例外情形的。

首先,如果商標(biāo)因三年不使用而被撤銷的商標(biāo),本身近三年都未使用,實際上已經(jīng)滿足了一年的隔離期,故《商標(biāo)審查及審理標(biāo)準(zhǔn)》中規(guī)定“因三年不使用而被撤銷的商標(biāo),等撤銷復(fù)審期限過后,如原注冊人未提出撤銷注冊復(fù)審,可以不予引證”,即三年不使用被撤銷的商標(biāo)不適用《商標(biāo)法》第五十條的規(guī)定,在后申請的商標(biāo)不會因該商標(biāo)被駁回。

除此之外,其他情形均未被列入例外行列,事實上還是有很多種情形不適合適用第五十條的規(guī)定的,筆者一一分析如下:

一、因成為商品的通用名稱而被撤銷的商標(biāo),在后他人申請時原則上應(yīng)適用《商標(biāo)法》第十一條,認(rèn)定缺乏顯著特征而被駁回,不需要適用第五十條的規(guī)定。

二、因《商標(biāo)法》第四條被無效的商標(biāo),2020年實施的新商標(biāo)法中,第四條增加了關(guān)于“不以使用為目的的惡意商標(biāo)注冊申請,應(yīng)當(dāng)予以駁回”的規(guī)定,如果在先注冊商標(biāo)因第四條被無效,即認(rèn)定了該商標(biāo)不以使用為目的,也就不存在與在后商標(biāo)混淆的可能,因此也應(yīng)該和因三年不使用被撤銷的商標(biāo)一樣,不適用第五十條的規(guī)定。

三、因惡意搶注他人商標(biāo)而被無效的商標(biāo),在很多無效案件中,適用第十三條第二款和第三款、第十五條、第三十二條,被認(rèn)定存在惡意的注冊商標(biāo),也應(yīng)當(dāng)不予適用第五十條的規(guī)定。

商標(biāo)的真正權(quán)利人通常會在無效后提出自己的商標(biāo)申請,即使在先商標(biāo)因惡意而被無效,在后申請的商標(biāo)還是會因違反第五十條的規(guī)定而被駁回,必須通過駁回復(fù)審或者重新申請商標(biāo)達(dá)到取得權(quán)利的目的。如果在后還有其他人申請了近似商標(biāo),還有可能出現(xiàn)真正的權(quán)利人難以取得權(quán)利的尷尬處境,增加了權(quán)利人維權(quán)的時間、金錢成本。

在寫這篇文章時,偶然發(fā)現(xiàn)商標(biāo)評審的對外文章中也提到了這一點,而且評審六處的孫歐老師呼吁在改法時考慮“建立經(jīng)生效裁決認(rèn)定確屬惡意搶注的商標(biāo),可以裁決直接轉(zhuǎn)移至真正權(quán)利人名下的相關(guān)制度”,筆者對孫歐老師的呼吁舉雙手贊同,如果這樣的建議可以在以后改法時被采納,對權(quán)利人來說無疑是極大的鼓舞。讓我們共同期待這一天的早日到來。

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